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En muchas ocasiones la apnea del sueño se comienza a identificar por varios síntomas, como cansancio y sobre todo molestosos ronquidos.
La apnea del sueño, uno de los trastornos del sueño más conocidos, es una afección bastante típica. Significada por las alteraciones de la respiración a lo largo del sueño, la apnea del sueño hace que la persona que la padece se levante, o se despierte parcialmente, varias veces a lo largo de la noche.
Debido a la frecuencia de estas alteraciones de la respiración, un individuo con apnea del sueño tendrá dificultades para conseguir un sueño nocturno relajado, lo que le hará sentir los efectos de la falta de sueño a lo largo de sus horas de vigilia.
Se han detectado dos tipos de apnea del sueño: la apnea obstructiva del sueño (AOS) y la apnea central del sueño. La AOS se debe a que el paladar blando se relaja tanto que, de hecho, bloquea el paso de la respiración, mientras que la apnea central del sueño se produce porque el cerebro se relaja hasta el punto de no recordar al cuerpo que debe respirar.
Aunque ambos tipos pueden causar interrupciones de la respiración por sí mismos, muchas personas con apnea del sueño tienen en realidad una apnea mixta, que es una combinación de ambos tipos.
¿Cómo se identifica la apnea del sueño?
La apnea del sueño es a veces difícil de identificar, simplemente por el hecho de que ataca mientras la persona está dormida y no descubre que se está produciendo.
Dado que la mayoría de las personas con apnea del sueño se despiertan sólo en parte -no totalmente-, no ven realmente que han visto perturbado su ciclo de sueño. Por tanto, si alguien desea identificar si tiene apnea del sueño, tendrá que buscar los signos.
El síntoma más típico de la apnea del sueño es la somnolencia excesiva al despertar. Dado que se interrumpe el ciclo del sueño, el individuo no se refresca durante la noche y se levantará con sensación de cansancio, fatiga o quizá sienta que necesita volver a la cama para dormir otra vez.
Asimismo, las personas con apnea del sueño casi siempre roncan; a menudo muy fuerte. Sin embargo, no siempre es necesario que una persona presente estos síntomas para tener apnea del sueño. De hecho, un compañero de cama puede ser la única persona que vea las alteraciones de la respiración a lo largo de la noche.
Los ronquidos debido a la apnea del sueño
Los efectos secundarios de padecer ronquidos por apnea del sueño son que la persona afectada no descansa bien mientras duerme, y en general se siente somnolienta durante todo el día.
Con varias noches bajo esta condición, se vuelve tenso, no es capaz de concentrarse en el trabajo, está de mal humor y experimenta dolores de cabeza a lo largo del día. Los peores efectos de los ronquidos de la apnea del sueño, sobre todo si no se atienden, son la insuficiencia cardíaca, los latidos irregulares del corazón y la hipertensión arterial.
Además, las personas que padecen apnea del sueño suelen tener sobrepeso, por lo que el tratamiento suele consistir en ayudarles a perder peso. El tratamiento puede consistir asimismo en eliminar el alcohol u otros compuestos que ayudan a la gente a relajarse, dejar de fumar, utilizar almohadas únicas u otros aparatos domésticos que ayuden a mantener abiertas las vías respiratorias, e incluso aparatos únicos que hacen uso de la presión del aire para mantener abiertas las vías respiratorias.
Este último tipo de tratamiento, la presión continua de las vías respiratorias (CPAP), utiliza una máscara respiratoria para presurizar las vías respiratorias e inflarlas, casi como un globo. Este tipo de tratamiento es más que desconcertante al principio, pero rápidamente se acostumbran a la máscara y descubren que se sienten mucho más despiertos por la mañana.
La apnea del sueño es muy difícil de auto-diagnosticar, pero en cuanto se detecta el problema, hay tratamientos disponibles.
Pero para las personas que son obesas y tienen cuellos enormes, fuman, utilizan sedantes o relajantes musculares, o simplemente beben demasiado alcohol, las modificaciones en el modo de vida serían el mejor punto de partida para mantener alejada la apnea del sueño o tratarla antes de que se convierta en un problema de salud importante. No respirar es un problema siempre que ocurre.
Al tratar la apnea del sueño ahora, los pacientes pueden seguir realizando el único acto que necesitan hacer cada noche y cada día.
Tratamientos de la apnea del sueño
El tratamiento de los ronquidos de la apnea del sueño puede ser a través de la autoayuda, como tener una dieta de alimentos saludables incorporada a un programa de ejercicios sólido.
Hay cuatro categorías principales de tratamiento de la apnea del sueño: La presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), la cirugía, los aparatos bucales y la modificación del comportamiento.
La forma más eficaz de tratar la apnea del sueño es la CPAP. La CPAP es una mascarilla que se lleva sobre la nariz y que está unida por una manguera a un compresor de aire.
El compresor de aire sopla suave y silenciosamente aire ambiental en la nariz, lo que «mantiene abiertas» las vías respiratorias, evitando su colapso. Éste es el modo más eficaz de tratar la apnea del sueño, y todos los pacientes diagnosticados de apnea del sueño deberían al menos probarlo antes de considerar otras opciones.
La cirugía puede ser un modo eficaz de tratar la apnea del sueño. Se pueden realizar varios procedimientos diferentes. Van desde la reparación del tabique nasal hasta la reconstrucción de la mandíbula. Habla con tu médico sobre si la cirugía es la opción adecuada para ti.
Un aparato bucal es un dispositivo fabricado por un dentista o un ortodoncista diseñado para tirar de tu mandíbula inferior hacia delante. Al tirar de tu mandíbula inferior hacia delante, la lengua se aleja de la parte posterior de la garganta. Si la obstrucción de las vías respiratorias se produce detrás de la lengua, ésta puede ser una forma eficaz de tratar la apnea del sueño.
El tratamiento de la apnea del sueño con aparatos orales debe ser un esfuerzo coordinado entre el médico del sueño, el dentista/ortodoncista y el paciente.
Las modificaciones conductuales pueden ayudar en el tratamiento de la apnea del sueño, pero suelen ser las menos eficaces. Entre ellas se encuentran técnicas como la pérdida de peso, dormir de lado y evitar el alcohol antes de acostarse.
Ninguna de estas opciones de tratamiento es ideal, pero todas pueden ser útiles para tratar la apnea del sueño y conseguir un sueño más reparador. Con riesgos como el ataque cardíaco y el ictus, debes hacer todo lo posible para controlar la apnea del sueño. Si crees que tienes apnea del sueño, ponte en contacto con tu médico o acude a un centro del sueño. Podría ser la mejor decisión que hayas tomado.
